早年经历
　　李德裕自幼便胸怀大志，苦心攻读经史，尤精《汉书》、《左传》，但却不喜参加科举，后以门荫入仕，补任校书郎。元和年间，李德裕因父亲李吉甫拜相，为避嫌疑而到藩镇任职，常被各藩镇辟为从事。

任职台省
　　元和十一年（816年），张弘靖出镇太原，担任河东节度使。李德裕被辟为掌书记，历授大理评事、殿中侍御史。元和十四年（819年），张弘靖卸任回朝。李德裕则实授监察御史，回到台省任职。

　　元和十五年（820年），唐穆宗继位。李德裕被召入翰林院，充任翰林学士。穆宗尚在东宫时，便素闻李吉甫之名，因此对李德裕非常器重，常让他起草朝廷的诏制典

　　李德裕在会昌年间担任宰相，辅佐唐武宗，开创会昌中兴。他的政绩主要有：

　　●反击回鹘：回鹘以供养太和公主为名要求借取天德军，并侵扰唐朝边境。李德裕坚决予以反击，他征调六镇兵力，让石雄奇袭乌介可汗，并将太和公主夺回。

　　●平定泽潞：会昌年间，刘稹请求袭任泽潞节度使，但李德裕坚决反对。他采用分化瓦解的方略，孤立泽潞镇，同时又征调成德、魏博、河东等藩镇兵马，合兵进攻泽潞，最终平定泽潞之乱。

　　●加强相权：李德裕提出“政归中书”，保证宰相确有辅弼之权，但又认为宰相在位时间不宜过长，建议限制宰相的任期。他还恢复了中书舍人参与台阁常务的权力。

牛李党争
　　牛李党争是中唐时期牛党、李党两派士大夫进行的朋党之争，两派官员互相倾轧，争吵不休，从宪宗时期开始，到宣宗时期才结束，前后将近四十年。《剑桥中国隋唐史》认为，牛党领袖是牛僧孺、李宗闵和李逢吉，而李党的领袖则是李德裕、裴度和李绅。

　　唐宪宗年间，举人牛僧孺、李宗闵在科考时批评朝政。考官认为二人符合选择条件，便把他们推荐给宪宗。宰相李吉甫得知，认为牛李二人揭露他的短处，便在宪宗面前哭诉，称二人与考官有私人关系。宪宗遂将考官降职，牛李二人也未得到提拔。不料朝野哗然，争相为牛僧孺等人叫屈，谴责李吉甫嫉贤妒能。宪宗只得将李吉甫贬为淮南节度使，另任宰相。朝臣从

父祖
李栖筠，李德裕祖父，官至御史大夫，封赞皇县公。
李吉甫，李德裕父亲，宪宗朝宰相，封赵国公。

妻妾
刘氏，李德裕发妻，随他贬居海南，大中三年（849年）八月在崖州病逝。
徐盼，润州丹徒人，长庆二年（822年）被李德裕纳为妾室，大和三年（829年）在滑州病逝，时年二十三岁。

子孙
●儿子
李椅。
李浑，官至比部员外郎。
李烨，早年曾入汴宋幕府，后历任立山县尉、郴县县尉。

●孙子（女）
李氏，李烨之女，嫁宰相刘瞻。其子刘赞，后梁时任崇政院学士。